Metsäkanalinnuista teeret menevät säännöllisesti kieppiin lepäämään, kun lumipeitteen paksuus ylittää 25 cm. Metso vaatii hieman paksumman lumipeitteen. Jos lumi on pehmeää, linnut syöksyvät kieppiin suoraan lennosta. Vähälumisilla alueilla ne voivat mennä myös avokieppiin, joka on vain lumeen kaivettu kuoppa. Myös eräät pikkulinnut, kuten urpiainen, punatulkku, talitianen ja pulmunen hyödyntävät kiepin antamaa suojaa pedoilta ja pakkaselta.
Kovilla pakkasilla kanalintujen on havaittu viettävän kiepeissään jopa 21-23 tuntia vuorokaudessa; loppujan ne käyttävät ruokailuun. Kiepin lämpötila voi olla 20-25 astetta korkeampi kuin ilman lämpötila lumen päällä.
