Liito-oravien vuoden ensimmäinen kiima-aika ajoittuu maaliskuun loppuun eli juuri nyt on parasta aikaa nähdä liitureita päivänvalolla! Koiraat liikkuvat enemmän ja vierailevat naaraiden reviireillä etsien kumppania. Ne saattavat ajaa toisiaan takaa ja tehdä liitoja puista toisiin ihmisistä suuremmin välittämättä. Varsinainen naaraan kiima on kuitenkin lyhyt, sillä se voi olla ohi alle vuorokaudessa. Tämän jälkeen koiras lähtee etsimään toista naarasta.
Vaikka liito-oravaa ei pääsisikään näkemään, sen läsnäolosta kertovat keväisin puiden tyviltä havaittavat talvipapanat. Ne ovat riisinjyvänkokoisia, liereitä ja useimmiten keltaisenruskeita. Liito-orava käyttää talviravintonaan koivun ja lepän norkkoja, joiden sisältämä siitepöly värjää papanat kellertäviksi. Parhaiten liito-oravat viihtyvät kuusisekametsässä, jossa on suojaisaa ja lehtipuita ravinnoksi. Papanoita löytyy useimmiten suurten puiden juurelta. Jykevässä kuusimetsässä kannattaa tarkistaa esimerkiksi suuret koivut ja kolohaavat.
Liito-oravia on Kuopiossa melko runsaasti, ja ne voivat elää aivan ihmisasutuksen vieressä. Seuraavan kerran, kun menet metsään, katso ympärillesi. Voit löytää uuden naapurin!
Teksti ja kuvat: Leena Rinta-Runsala