Maaliskuuta ei oikein voi pitää sieniharrastajan kulta-aikana. Tarkkasilmäinen saattaa silti tälläkin hetkellä onnistua bongaamaan sieniä, enimmäkseen lahopuilla kasvavia. Suurten monivuotisten kääpälajien lisäksi voi hyvällä onnella havaita lumen alta paljastuneita viimesyksyisiä itiöemiä.
Talvikääpä (Polyporus brumalis) on yleinen lehtipuiden oksien lahottaja, jota tavataan koko Suomessa. Se on yksivuotinen laji eli muodostaa uusia itiöemiä vuosittain, eniten loppusyksyllä. Keväällä, kun lumet sulavat, voi talvikäävän ylivuotisia itiöemiä löytää maahan pudonneilta oksilta. Joskus itiöemät näyttävät yllättävän tuoreilta.
Talvikäävän lakin halkaisija on kooltaan yleensä muutamia senttimetrejä. Lakin väri vaihtelee vaalean nahanruskeasta hyvin tummaan: Tunturi-Lapista voi löytää melkein mustia talvikääpiä. Vaalea jalka ja isot, kermanväriset, kulmikkaat pillit auttavat erottamaan talvikäävän muista jalallisista kääpälajeista.
teksti ja kuvat: Mari Wikholm